一般的には旅行会社は国内旅行などの手配は自分の会社組織の中で行なっています。しかし海外旅行の場合には他の業者（日本国内に事務所があればその事業所、なければ直接海外の現地手配旅行会社）に委託する方法が取られています。海外支店があると謳っているような旅行会社でも実際には現地営業所・支店を別法人にしているところが殆どです。ですから厳密にはよその会社ということになります。これは、法的には別の会社に手配委託をしているという位置づけになります。契約としては誰がどんな手配をしているかは問題ではなく、確実に行われているのであれば代行者を利用して旅行サービスの提供をしてもよい、ということになっています。

代行を行う業者のことを旅行業界内では「現地オペレータまたは単にオペレータ」と呼んでいます。オペレータは“契約の履行補助者”という立場にあたり、その者の過失は旅行業者が責任を負わなければなりません。責任ある立場の旅行会社は「このことは現地旅行会社の不手際で当社には責任はありません」という言い逃れはできません。

     オペレータの公的な組織としては社団法人日本海外ツアーオペレータ協会というのがあります。現在では海外のツアーオペレータも過去の下請け的な受注の仕事だけでなく、積極的に旅行業の認可を受け、旅行会社も兼務しております。
   
　　　日本海外ツアーオペレータ協会のホームページでもいろんな海外旅行の情報が出ています。旅行好きな方にはお勧めのサイトです。